Hace casi 20 años un telescopio captó un «Tornado cósmico». Ahora, gracias al James Webb, sabemos que ocultaba una galaxia detrás

Las apariencias a menudo engañan. Un ojo desentrenado bien podría confundir uno de los planetas de nuestro vecindario solar, como Venus, con una distante estrella. También podríamos ver una imagen tomada por un telescopio y pensar que los dos objetos que más llaman la atención en ella forman parte de un mismo fenómeno cósmico.

Esto es precisamente lo que ocurre en la última imagen del Telescopio Espacial James Webb (JWST).

Un tornado cósmico. Si bien la nueva imagen parece mostrar una enorme nebulosa colmada por una estrella en la punta; lo que vemos en realidad es la combinación de las emanaciones expulsadas por una estrella naciente, denominada Herbig-Haro 49/50, y una galaxia ubicada muy atrás en el plano.

Herbig-Haro. Los llamados objetos Herbig-Haro son producidos por el proceso de formación de una estrella, concretamente son resultado de la expulsión de materia durante este proceso, materia que puede acumularse en regiones a varios años luz de distancia del lugar de nacimiento de la estrella. Esta materia se “enfría” emitiendo luz tanto en el espectro visible como en el infrarrojo.

Herbig-Haro 49/50 (HH 49/50) es uno de estos objetos. El apelativo de “Tornado cósmico” lo recibió después de que el telescopio espacial Spitzer lo observara en 2006. La imagen no permitía distinguir con certeza qué tipo de objeto veíamos en la punta de este tornado cósmico.

En Xataka

Las imágenes del atardecer en la Luna son algo más que una curiosidad. También nos ayudarán a resolver un viejo misterio

Una galaxia lejana. La nueva imagen del James Webb nos permite ver este luminoso objeto con gran definición, mostrándonos los pequeños detalles de una lejana galaxia espiral. En su centro azulado se encuentran las estrellas más antiguas. En sus espirales de tonos más rojizos se concentraría el polvo galáctico y zonas de intensa formación estelar.

Comparación entre la imagen del telescopio espacial Spitzer tomada en 2006, y la última inagen captada por el James Webb. NASA, ESA, CSA, STScI, NASA-JPL, SSC

Vuelta al primer plano. Pero, volvamos a Herbig-Haro 49/50, el primer plano de la imagen. La nube de materia que vemos se encuentra dentro de nuestra galaxia, a unos 625 años luz de nuestro sistema solar. Lo que vemos son ondas de brillantes moléculas de hidrógeno, de dióxido de carbono y granos de polvo cargados de energía, tintados de rojo y naranja en esta foto en falso color.

Esta formación se encuentra en el complejo nubilar Chamaeleon I, una de las regiones con actividad de formación de estrellas más cercanas en nuestra galaxia. Los expertos estiman que este “chorro” de materia se desplaza a entre 100 y 300 kilómetros por segundo.

¿Y qué hay de la estrella de la que está emanando? Los astrónomos creen que se trata de Cederblad 110 IRS4, una protoestrella ubicada a 1,5 años luz de esta nube y visible en la imagen del JWST, abajo a la derecha. Cederblad 110 IRS4 es una protoestrella de Clase I, es decir, que se encuentra en una fase de acumulación rápida de materia.

Una imagen combinada. La nueva imagen capturada por el JWST es una combinación de varias instantáneas tomadas por este telescopio fruto de la colaboración internacional. Para crearla se combinaron observaciones de dos de los instrumentos del James Webb, NIRCam (Near-Infrared Camera), y MIRI (Mid-Infrared Instrument).

En Xataka | Estas imágenes reales eran impensables antes del telescopio Webb: son planetas orbitando otras estrellas a 130 años luz

Imagen | NASA, ESA, CSA, STScI

– La noticia

Hace casi 20 años un telescopio captó un «Tornado cósmico». Ahora, gracias al James Webb, sabemos que ocultaba una galaxia detrás

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Xataka

por
Pablo Martínez-Juarez

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Las apariencias a menudo engañan. Un ojo desentrenado bien podría confundir uno de los planetas de nuestro vecindario solar, como Venus, con una distante estrella. También podríamos ver una imagen tomada por un telescopio y pensar que los dos objetos que más llaman la atención en ella forman parte de un mismo fenómeno cósmico. Esto es precisamente lo que ocurre en la última imagen del Telescopio Espacial James Webb (JWST). Un tornado cósmico. Si bien la nueva imagen parece mostrar una enorme nebulosa colmada por una estrella en la punta; lo que vemos en realidad es la combinación de las emanaciones expulsadas por una estrella naciente, denominada Herbig-Haro 49/50, y una galaxia ubicada muy atrás en el plano. Herbig-Haro. Los llamados objetos Herbig-Haro son producidos por el proceso de formación de una estrella, concretamente son resultado de la expulsión de materia durante este proceso, materia que puede acumularse en regiones a varios años luz de distancia del lugar de nacimiento de la estrella. Esta materia se “enfría” emitiendo luz tanto en el espectro visible como en el infrarrojo. Herbig-Haro 49/50 (HH 49/50) es uno de estos objetos. El apelativo de “Tornado cósmico” lo recibió después de que el telescopio espacial Spitzer lo observara en 2006. La imagen no permitía distinguir con certeza qué tipo de objeto veíamos en la punta de este tornado cósmico. En Xataka Las imágenes del atardecer en la Luna son algo más que una curiosidad. También nos ayudarán a resolver un viejo misterio Una galaxia lejana. La nueva imagen del James Webb nos permite ver este luminoso objeto con gran definición, mostrándonos los pequeños detalles de una lejana galaxia espiral. En su centro azulado se encuentran las estrellas más antiguas. En sus espirales de tonos más rojizos se concentraría el polvo galáctico y zonas de intensa formación estelar. Comparación entre la imagen del telescopio espacial Spitzer tomada en 2006, y la última inagen captada por el James Webb. NASA, ESA, CSA, STScI, NASA-JPL, SSC Vuelta al primer plano. Pero, volvamos a Herbig-Haro 49/50, el primer plano de la imagen. La nube de materia que vemos se encuentra dentro de nuestra galaxia, a unos 625 años luz de nuestro sistema solar. Lo que vemos son ondas de brillantes moléculas de hidrógeno, de dióxido de carbono y granos de polvo cargados de energía, tintados de rojo y naranja en esta foto en falso color. Esta formación se encuentra en el complejo nubilar Chamaeleon I, una de las regiones con actividad de formación de estrellas más cercanas en nuestra galaxia. Los expertos estiman que este “chorro” de materia se desplaza a entre 100 y 300 kilómetros por segundo. ¿Y qué hay de la estrella de la que está emanando? Los astrónomos creen que se trata de Cederblad 110 IRS4, una protoestrella ubicada a 1,5 años luz de esta nube y visible en la imagen del JWST, abajo a la derecha. Cederblad 110 IRS4 es una protoestrella de Clase I, es decir, que se encuentra en una fase de acumulación rápida de materia. Una imagen combinada. La nueva imagen capturada por el JWST es una combinación de varias instantáneas tomadas por este telescopio fruto de la colaboración internacional. Para crearla se combinaron observaciones de dos de los instrumentos del James Webb, NIRCam (Near-Infrared Camera), y MIRI (Mid-Infrared Instrument). En Xataka | Estas imágenes reales eran impensables antes del telescopio Webb: son planetas orbitando otras estrellas a 130 años luz Imagen | NASA, ESA, CSA, STScI