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Koke voltea la balanza
Con Koke se vive mejor… aunque no sea el mejor Koke. El nivel y protagonismo del capitán ha bajado esta temporada, pero durante su lesión el equipo se ha vuelto a caer. El vallecano había perdido el estatus de imprescindible e incluso de titular en favor de Barrios y De Paul, pero siempre que está suma. Y regresa contra el Barcelona para la vuelta de las semifinales de la Copa (4-4 en la ida) superada una lesión muscular que llegó en el peor momento, cuando el Atlético se despidió de la Champions y en gran medida de la Liga.
El Atlético solo gana tres de los ocho partidos sin su capitán (uno para quedar eliminado en Champions). El equipo es peor cuando falta. De vuelta.
Con Koke se vive mejor… aunque no sea el mejor Koke. El nivel y protagonismo del capitán ha bajado esta temporada, pero durante su lesión el equipo se ha vuelto a caer. El vallecano había perdido el estatus de imprescindible e incluso de titular en favor de Barrios y De Paul, pero siempre que está suma. Y regresa contra el Barcelona para la vuelta de las semifinales de la Copa (4-4 en la ida) superada una lesión muscular que llegó en el peor momento, cuando el Atlético se despidió de la Champions y en gran medida de la Liga.
Koke se ha perdido diez partidos por problemas físicos. El Atlético ganó tres, contra Valencia (0-3), Athletic (1-0) y Real Madrid (1-0, pero eliminación en penaltis). Empató ante el Barcelona en la ida de las semifinales de Copa (4-4) y el pasado sábado ante el Espanyol (1-1) y cayó contra Real Madrid (2-1 en la ida de los octavos de Champions), Getafe (2-1) y Barcelona en Liga (2-4). Tres triunfos, y uno de ellos amargo, en ocho partidos con la baja del capitán. Es cierto que no había entrado al césped en los triunfos contra Bayer Leverkusen y Osasuna, pero porque el Cholo no requirió de él, siguiendo los 90 minutos desde el banquillo.
La posición de ancla del Atlético es una de las que más ha estado a examen por cantidad y claridad en los últimos meses. Barrios se ha adaptado al puesto para colaborar con Koke, que hasta esta temporada era un intocable en los planes de Simeone. Pero no llegó un fichaje con un perfil más físico y el capitán continúa teniendo un papel que jugar. Se le echó en falta en momentos de partido por su experiencia, movimiento de pelota, tablas, inteligencia… Ya es habitual que durante sus lesiones el Atlético se encalle. Un jugador cuya relevancia se evidencia cuando falta.
“Ya estoy recuperado y a tope para ayudar al equipo”, reconocía en unas palabras a la web del club. “Nos enfrentamos contra un rival que está en un estado de forma increíble, pero jugamos en nuestra casa, jugamos con nuestra gente. Esta gente, nuestra afición, nunca nos falla y es el momento de los jugadores de dar un paso al frente y llevarles a una final, que es lo que todos queremos”, expresaba Koke, que espera un ambiente de gala.
Si esta temporada siguió dos partidos al completo desde el banquillo, solo había ocurrido anteriormente tres veces en cinco años, una de ellas, contra el Barça, por unas molestias. El curso pasado se perdió cuatro partidos por lesión, el Atlético ganó uno, empató dos y perdió el otro. La 2022-23 ganó uno, empató tres y perdió dos, más el añadido contra el Barça donde no se cayó de la convocatoria, pero no pudo participar. Cinco victorias en los últimos 19 partidos donde el Cholo no pudo contar con Koke por problemas físicos.
A sus 33 años, el vallecano acaba contrato a final de curso, pero con una condición especial. El centrocampista vestirá de rojiblanco hasta que él quiera. El documento incluye una cláusula mediante la cual si juega más del 50% de los partidos, renueva otro año, pero ambas partes la entendieron como algo burocrático.La decisión será del propio Koke y no de los números.El capitán está de vuelta. El único en vivir toda la era Simeone, el jugador con más partidos en la historia del Atlético (672). Ya con menos peso, pero todavía con fútbol que ofrecer y aportar al equipo de su corazón. Su regreso es un bálsamo en busca de la final de Copa.
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