Doncic, la primera no es de oro

No hay nada peor que ver a lo lejos algo muy malo aproximándose hacia ti y quedarte petrificado, sin reacción, helado. En la eliminatoria entre Lakers y Timberwolves se han ido dando pasos en una única dirección, la del triunfo de los de Minnesota, con un juego fluido que es exactamente el que le gustaría haber desplegado a los California. Fuerza interior, no sólo debajo del aro por sus interiores sino con capacidad de hacerse notar dentro del perímetro, penetraciones alegres, decisiones rápidas en las transiciones, ayudas bien dadas y, sobre todo, encontrando los puntos débiles y haciendo de ellos una hemorragia hasta el desangramiento. Justos vencedores de una primera ronda que, en términos generales, hasta ha sabido a poco dados los protagonistas del relato.

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​Eliminación de primeras para los Lakers, inferiores a los Timberwolves en esta serie, en el primer intento de Doncic con ellos.  

No hay nada peor que ver a lo lejos algo muy malo aproximándose hacia ti y quedarte petrificado, sin reacción, helado. En la eliminatoria entre Lakers y Timberwolves se han ido dando pasos en una única dirección, la del triunfo de los de Minnesota, con un juego fluido que es exactamente el que le gustaría haber desplegado a los California. Fuerza interior, no sólo debajo del aro por sus interiores sino con capacidad de hacerse notar dentro del perímetro, penetraciones alegres, decisiones rápidas en las transiciones, ayudas bien dadas y, sobre todo, encontrando los puntos débiles y haciendo de ellos una hemorragia hasta el desangramiento. Justos vencedores de una primera ronda que, en términos generales, hasta ha sabido a poco dados los protagonistas del relato.

Se van los Lakers. Lo hacen con una aproximación a lo grotesco después de, tras el traspaso para hacerse con Doncic, inflar las opciones a más no poder. Clasificados como terceros, es la primera vez en su vida que no pasan de la primera ronda habiendo logrado un puesto así o mejor en la fase regular. Haciendo historia de la mala. La de Luka en la franquicia, que si no se interpone en su camino otro Nico Harrison le debería llevar hasta el ocaso de su carrera, empieza mal. De finalista de la NBA a esto. El esloveno sufrió, además, lo indecible este miércoles: un golpe en un nervio de la espalda que le lastró en la segunda mitad del partido. El 96-103, con el que se completa el 1-4 a favor de Minny, es un corte de alas.

Los Wolves habían estado firmes en los dos enfrentamientos anteriores del Crypto Arena. En el primero dejaron rotos a los contrarios, con una diferencia abismal que hacía saltar las alarmas, y en el segundo vivieron la reacción de un equipo en el que las estrellas son luces en la tierra, humanos, pero que no se concretó hasta el final. Jugando en su pabellón tiraron de calor de público y dos finales de partido en los que traspasaron los nervios a los experimentados, que respondieron en negativo. Y en el quinto y definitivo las ventajas de los Lakers fueron irrisorias, una anécdota dentro del ordeno y mando del equipo de Finch.

Luka Doncic soportó sus números gracias a cómo cargó de faltas a los rivales, siendo su par Jaden McDaniels uno de los dos eliminados de la noche por ese efecto; fuera de ello, corto de miras y casi sin poder correr en los minutos finales. LeBron, en los cuarenta ya no es principal. Hachimura, que ha estado tocado durante la eliminatoria, resultó ser el más acertado en anotación y brega. Vanderbilt hizo lo que se le pidió y Vincent fue un fantasma, los dos únicos con pegada en la cortísima rotación de J.J. Que se lo debe hacer mirar.

Los Lakers se empeñaron, por obra y gracia de su entrenador, en jugar con bajitos. La estrategia que era tendencia hace una década, por lo que sea, no surtió efecto. Hayes fue el castigado por Redick y para qué, si Gobert se convirtió en Wilt Chamberlain gracias a semejante decisión. Que no se corrigió en ningún momento, por cierto, más bien se huyó hacia delante con la inclusión en pista de Maxi Kleber, debutando con los Lakers tres meses después y en un partido de eliminación. Menos intensidad, a pesar de que habían hecho gala de buena defensa durante la temporada, y menos picardía que el joven rival, que avanza en el Oeste.

Rudy Gobert hizo el partido de su vida, en palabras de Markieff Morris, con un doble-doble monstruoso: 27 puntos y 24 rebotes. Se lo dejaron en bandeja. Por centímetros también anotó y peleó Julius Randle, reivindicándose con otros 23 tantos. En la noche funesta de Anthony Edwards, con un chocante 0/11 en triples, el que mató desde una esquina fue Mike Conley, 37 años en la mochila y las ganas de un adolescente. El líder anotador terminó siendo Luka Doncic, con 28 tantos, acompañados por 9 asistencias y 7 rebotes, estériles vistos porcentajes, sensaciones, parciales, etc. Lo aciago de los Wolves a la hora de lanzar desde la larga distancia, ni un 15% de acierto, contrasta con que les dejaran coger 17 rebotes más. Así, no.

Los visitantes abrieron seis puntos de brecha, lo primero que hicieron, e intentaron romper unos minutos después con tres triples que le colocaron con doce de ventaja. Incluso desperdiciaban ocasiones claras, propiciadas por el agujero que había dejado Redick para que Gobert campara a sus anchas. Gozaron de oportunidades para cargarse el encuentro en esos instantes del primer parcial. Catorce arriba tras un mate del francés a un minuto del cambio al segundo acto. Hachimura elevó a los Lakers máscara en rostro, dos triples salvadores, y el canguelo comenzó a cambiar de bando. Minnesota había dejado pasar una oportunidad. Gobert continuaba dominando, pero Randle y McDaniels se habían inflado a faltas, tres por barba, y ahí residía el problema. DiVincenzo y Alexander-Walker resultaron capitales para mantener la tensión.

Antes de ir al descanso Doncic recibió un golpe de Donte en el hombro que, por pinzamiento en la caída, afectó a su espalda. El ex del Real Madrid no podía casi moverse. Se marchó al vestuario y regresó para la segunda mitad con una faja de calor para las lumbares. En el entretiempo Rudy Gobert era el mejor, frase que ni los más optimistas de los Grandes Lagos habrán pronunciado antes del 1 de mayo de 2025. A la vuelta, con diez de distancia, empezó el juego vivaz de los Lakers. James, Doncic y Hachimura, que definitivamente iba a ser el tercer espada hoy, pusieron al público en pie. Fue, sin embargo, Finney-Smith el que completó la remontada (78-77, minuto 34). Qué felicidad, ¿no? Pues no, el problemón de 2,16 y nacionalidad francesa seguía ahí, los Wolves le buscaban y horadaba a los Lakers una y otra vez.

Los cambios para que Luka sufriera en defensa no se limitaban a su emparejamiento habitual, también a Randle y Edwards. El esloveno estaba quedando marcado por la defensa, y más sabiendo lo mal que se encontraba en el plano físico. Tres minutos y medio de los angelinos sin anotar hasta que LeBron embocó un triple. Movimientos sencillos de balón y, además, confianza que rebosaba el vaso de Randle primero y Edwards después. De nuevo, esos dos. Ahí LeBron no tuvo respuesta, Hachimura sacó su fusil y con tres de distancia entre franquicias el balón llegó a la esquina derecha para que Conley, acertado en esas posiciones, elevó su brazo izquierdo hasta el cielo, muñeca doblada, y soltó el balón hasta la eliminación de los Lakers. Una primera oportunidad para Doncic vistiendo de púrpura y oro que acaba con un fundido a negro.

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Los Angeles Lakers

Estadísticas

28 Rui Hachimura
23 LeBron James
17 Dorian Finney-Smith
77 Luka Dončić
15 Austin Reaves
30 Jordan Goodwin
11 Jaxson Hayes
9 Bronny James Jr.
14 Maxi Kleber
4 Dalton Knecht
27 Alex Len
20 Shake Milton
88 Markieff Morris
2 Jarred Vanderbilt
7 Gabe Vincent

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
28 Rui Hachimura	39	23	4	3	1	0	1	0	1	0/0	4/8	5/8	0	2	0
23 LeBron James	40	22	7	2	5	6	3	2	0	3/6	8/16	1/5	0	2	0
17 Dorian Finney-Smith	29	7	4	1	3	2	1	1	0	0/0	2/2	1/3	0	6	0
77 Luka Dončić	39	28	7	0	7	9	2	1	0	12/15	5/10	2/8	0	4	0
15 Austin Reaves	40	12	5	1	4	2	6	0	0	0/0	3/4	2/10	0	4	0
30 Jordan Goodwin	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
11 Jaxson Hayes	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
9 Bronny James Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
14 Maxi Kleber	4	2	0	0	0	0	1	0	0	2/2	0/0	0/1	0	1	0
4 Dalton Knecht	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
27 Alex Len	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
20 Shake Milton	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
88 Markieff Morris	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
2 Jarred Vanderbilt	19	2	7	1	6	3	1	1	0	2/2	0/1	0/0	0	3	0
7 Gabe Vincent	26	0	3	0	3	2	0	0	0	0/0	0/0	0/2	0	3	0

Minnesota Timberwolves

Estadísticas

3 Jaden McDaniels
30 Julius Randle
27 Rudy Gobert
10 Mike Conley
5 Anthony Edwards
9 Nickeil Alexander-Walker
22 Jaylen Clark
0 Donte DiVincenzo
55 Luka Garza
7 Joe Ingles
33 Leonard Miller
8 Josh Minott
11 Naz Reid
0 Terrence Shannon Jr.

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
3 Jaden McDaniels	17	8	3	2	1	0	0	1	0	4/4	2/2	0/2	0	6	0
30 Julius Randle	31	23	5	3	2	4	3	1	0	6/7	7/10	1/6	0	4	0
27 Rudy Gobert	38	27	24	9	15	0	0	0	2	3/6	12/15	0/0	0	4	0
10 Mike Conley	30	8	4	0	4	3	1	0	0	2/2	0/1	2/6	0	0	0
5 Anthony Edwards	42	15	11	2	9	8	0	3	0	5/8	5/8	0/11	0	1	0
9 Nickeil Alexander-Walker	24	10	1	0	1	3	3	1	0	2/2	1/2	2/9	0	3	0
22 Jaylen Clark	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Donte DiVincenzo	32	9	4	1	3	5	3	2	0	1/2	1/1	2/12	0	3	0
55 Luka Garza	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
7 Joe Ingles	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
33 Leonard Miller	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
8 Josh Minott	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
11 Naz Reid	21	3	2	1	1	2	1	0	3	1/2	1/3	0/1	0	2	0
0 Terrence Shannon Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0