Baloncesto
Gregg Popovich dejará de ser entrenador de los Spurs
Se acaba una era: Gregg Popovich dejará de ser el entrenador principal de los Spurs tras 29 años en el cargo y pasará a ocupar la presidencia de la franquicia. El histórico técnico, que ha conseguido más victorias que nadie en la NBA y que cuenta en su haber con cinco títulos de campeón, ha llegado a un acuerdo con la entidad para dar por terminada la extenuante labor de estar a pie de pista dirigiendo al equipo y pasará a los despachos, donde seguirá vinculado a una franquicia que es imposible entender sin él. Se retira de los banquillos una figura absolutamente legendaria, de las más importantes de siempre en la competición norteamericana.
El veterano técnico, que ha conquistado cinco anillos de campeón, asumirá la presidencia del equipo y dejará el puesto tras 29 temporadas como primer entrenador.
Se acaba una era: Gregg Popovich dejará de ser el entrenador principal de los Spurs tras 29 años en el cargo y pasará a ocupar la presidencia de la franquicia. El histórico técnico, que ha conseguido más victorias que nadie en la NBA y que cuenta en su haber con cinco títulos de campeón, ha llegado a un acuerdo con la entidad para dar por terminada la extenuante labor de estar a pie de pista dirigiendo al equipo y pasará a los despachos, donde seguirá vinculado a una franquicia que es imposible entender sin él. Se retira de los banquillos una figura absolutamente legendaria, de las más importantes de siempre en la competición norteamericana.
El técnico, de 76 años de edad, sufrió un leve derrame cerebral el pasado 2 de noviembre antes de un partido contra Minnesota Timberwolves y estuvo fuera de la dinámica del equipo desde entonces; el hecho ocurrió sólo unos meses después de haber firmado una extensión de cinco años, que le habría permitido ser octogenario en los banquillos, algo increíble. Nada más lejos de la realidad, el mítico entrenador acusó su longevidad y en una emotiva charla, anunció un tiempo después a su plantilla que no regresaría en lo que quedaba de temporada, aunque su futuro a largo plazo seguía siendo una incógnita.
Hace tan solo unas semanas, en abril, el entrenador, que ya parecía recuperado, sufrió un nuevo problema de salud en un restaurante que le hizo tener que acudir de urgencia al hospital. Ya en rehabilitación y físicamente en un estado mejor, el entrenador se ha sentado con la franquicia y ambas partes han decidido que lo mejor es que de un paso a un lado y ocupe un puesto directivo que le libre de los fatigantes viajes que van de la mano de un puesto en el que no se para de ir de un lado para otro durante varios meses. Tras 29 temporadas como primer entrenador de los Spurs y más de 30 años vinculado a los banquillos de la competición norteamericana, Gregg Popovich decide parar y dice adiós.
Uno de los mejores de la historia
El mítico entrenador dice adiós como uno de los mejores entrenadores de todos los tiempos. Es el que más ha partidos ha ganado de siempre con 1.388 y en su currículum figuran cinco anillos de campeón con los Spurs, los únicos que la franquicia, originaria de la ABA, ha ganado en su larga historia: 1999, 2003, 2005, 2007 y 2014. Su asociación con Tim Duncan les convirtió en uno de los mejores dúos entrenador-jugador de siempre y todos los títulos vinieron de mano del ala-pívot, que es a su vez uno de los mejores jugadores de la historia y estuvo una temporada como asistente suyo cuando se retiró.
Además de coincidir con otras figuras contemporáneas claves para entender el baloncesto como David Robinson, Tony Parker o Manu Ginóbili, Popovich fue entrenador del Dream Team que consiguió el oro en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 (celebrados en 2021 por culpa de la pandemia del coronavirus) y parte del aperturismo más grande de la historia de la NBA, contando en sus filas durante mucho tiempo con muchos jugadores no estadounidenses que fueron los que mantuvieron al equipo en los últimos años. Primero, ganando el quinto y último anillo de la dinastía, en 2014 (con Marco Bellinelli, Patty Mills, Boris Diaw…) y luego incluso llegando a contar con un ya veterano Pau Gasol en sus filas.
Los Spurs, que llegaron a playoffs durante 22 temporadas consecutivas (récord del deporte estadounidense igualado con los Nationals/76ers, que lo hicieron entre 1950 y 1971), dicen adiós a su principal figura histórica. Un hombre con un discurso social enorme (su oposición a Donald Trump a la cabeza), que fue uno de los pioneros en introducir a la mujer en los cuerpos técnicos del baloncesto masculino (Becky Hammon) y que es un referente deportivo y culturan enorme, además de (casi por unanimidad) uno de los tres mejores entrenadores de todos los tiempos junto a Pat Riley y Phil Jackson. Se retira una leyenda.
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