Una oda al baloncesto

El yin y el yan. Eso es lo que se juntaba en Denver, en la Mile High de Colorado, un 4 de mayo de 2025. La transgresión y el cambio. O quizá no tanto. Dos equipos que han sufrido, tenido y disfrutado una serie maravillosa. Única, mágica, mística. De esas que dejan recuerdo en las retinas de los aficionados y que perduran por los siglos de los siglos. Con jugadores de antes y de ahora, con los de siempre y los de nunca. Con los que están, ya no están, pero siempre estarán. Una de esas series que te deja patidifuso, roto y embobado. De las que no sabes qué opinar ni qué decir. Ni mucho menos escribir. Ese es el problema de una eliminatoria así. Que nunca sabes cuál es la verdad y cuál es la mentira. Cuál es la vida y cuál es la muerte. Porque el éxito es efímero y el fracaso dura para toda la eternidad. Por lo que sea. Y porque los Nuggets prevalecieron en su casa ante los Clippers (120-101) y lograron pasar a segunda ronda para poner fin a siete partidos maravillosos, balsámicos y taquicárdicos.

Seguir leyendo

​Los Nuggets inclinaron la balanza ante su público y se llevaron un séptimo partido que pone fin a una eliminatoria extraordinaria. Kawhi se quedó sin fuerzas.  

El yin y el yan. Eso es lo que se juntaba en Denver, en la Mile High de Colorado, un 4 de mayo de 2025. La transgresión y el cambio. O quizá no tanto. Dos equipos que han sufrido, tenido y disfrutado una serie maravillosa. Única, mágica, mística. De esas que dejan recuerdo en las retinas de los aficionados y que perduran por los siglos de los siglos. Con jugadores de antes y de ahora, con los de siempre y los de nunca. Con los que están, ya no están, pero siempre estarán. Una de esas series que te deja patidifuso, roto y embobado. De las que no sabes qué opinar ni qué decir. Ni mucho menos escribir. Ese es el problema de una eliminatoria así. Que nunca sabes cuál es la verdad y cuál es la mentira. Cuál es la vida y cuál es la muerte. Porque el éxito es efímero y el fracaso dura para toda la eternidad. Por lo que sea. Y porque los Nuggets prevalecieron en su casa ante los Clippers (120-101) y lograron pasar a segunda ronda para poner fin a siete partidos maravillosos, balsámicos y taquicárdicos.

Los locales ganaron por abrasión y por insistencia a un rival lleno de pundonor. Que siempre peleó y al que probablemente le reventó esa canasta de Aaron Gordon en un partido que siempre debieron ganar. Pero las grandes hazañas se escriben con momentos extraordinarios. Y los Clippers, que no sentenciaron cuando pudieron, cayeron ante los Nuggets, que sobrevivieron cuando era imperante hacerlo. Y ahí, al final del camino, fueron los de Colorado lo que superaron la primera ronda por tercera temporada consecutiva mientras los angelinos se quedan a las primeras de cambio por tercera temporada consecutiva. Ironías del destino que sólo tiene la mejor Liga del mundo en una serie que enfrentó al cuarto y al quinto de la Conferencia Oeste. En una serie que siempre es la más igualada pero que lo fue más todavía al tratarse de dos equipos que finalizaron la regular season con 50 victorias. Y que son, en esencial, dos plantillas venidas a menos, con carencias, pero también con un inequívoco talento.

Nikola Jokic lideró a los suyos a un parcial de 72-40 entre el segundo y el tercer cuarto que inclinó definitivamente la balanza y dio a los Nuggets las llaves de las semifinales. Injustamente (por el esfuerzo de los angelinos durante toda la serie) pero también de forma clara, el equipo de Colorado llegó a ganar de 35 puntos y los Clippers sólo estuvieron emocionalmente presentes en el periodo inicial (21-26) y se dedicaron al final a maquillar un resultado que ya estaba sentenciado. Y eso que Jokic no estuvo particularmente fino: 16 puntos, 10 rebotes y 8 asistencias frente a un Ivica Zubac (10, con 14 rechaces) que se ha mostrado como su némesis y un buen defensor para un serbio para el que nunca hay buenos defensores. Ahí, en la extenuación y a pesar de tener datos estadísticos relativamente inferiores comparados con los que suele dar, la estrella logró emerger. Y se cita en semifinales de Conferencia con unos Thunder a los que promete, a pesar de todo, dar mucha guerra. Y en los que está un Shai Gilgeous-Alexander que tiene todas las papeletas para arrebatarle el MVP.

Volviendo a los Clippers, el partido no tuvo historia. Y si bien Jokic no estuvo del todo bien, sí que recibió la ayuda y la compañía necesaria. La que siempre demanda y efectivamente necesita. Y la que ha tenido en contadas ocasiones desde el anillo de hace dos años. Michael Porter se fue a 15 puntos, Aaron Gordon a 22 (uno de los héroes de la serie y un jugador que cada día parece mejor que el anterior), Christian Braun a 21 y Jamal Murray a 16. Y luego estuvo Russell Westbrook, claro. Espídico, hiperactivo pero en una actitud, que es la suya, que a los Nuggets les ha dado más de lo que les ha quitado. El legendario (porque lo es, a pesar de todo) base estuvo omnipresente y camino de los 37 años sigue demostrando que no hay rendición en su particular ocaso. Hace tiempo ya demostró que no va a cambiar, ni para bien ni para mal. Que no va a corregir sus carencias ni a mejorar nada. Pero que él es sangre, sudor y lágrimas. Que la intensidad no es negociable. Que es la representación viva del hecho de ser todo corazón. Acabó con 16 puntos, 5 rebotes, 5 asistencias y 5 robos. Vivir para ver.

En los angelinos, la decepción es grande por el nivel mostrado, pero que Kawhi Laonard vuelva a jugar a un nivel extraordinario a estas alturas ya no basta. El alero, casado con las lesiones desde que ganó el anillo de 2019 (mucho tiempo ha pasado ya) con los Raptors, logró 22 puntos y lo intentó todo, pero la cosa no le acompañó y el 8 de 27 de los Clippers (por debajo del 30% de acierto) fue una losa demasiado grande como para remontarla. James Harden, que ha disputado playoffs las 17 temporadas de su carrera deportiva, logró 7 tantos, 5 rebotes y 13 asistencias, pero su ausencia de anillos sigue siendo una losa demasiado grande para juzgar a una estrella que ha perdido séptimos partidos con cuatro equipos diferentes (Thunder, Rockets, Nets y ahora Clippers). Y no hubo más. La historia se acabó porque unos prevalecieron y otros sucumbieron. Pero para el recuerdo siempre quedará una eliminatoria legendaria, con gente de antes y de ahora. De las que más gustan. Una oda al baloncesto.

¡Tus opiniones importan! Comenta en los artículos y suscríbete gratis a nuestra newsletter y a las alertas informativas en la App o el canal de WhatsApp. ¿Buscas licenciar contenido? Haz clic aquí

Denver Nuggets

Estadísticas

0 Christian Braun
31 Vlatko Čančar
32 Aaron Gordon
15 Nikola Jokić
6 DeAndre Jordan
27 Jamal Murray
22 Zeke Nnaji
24 Jalen Pickett
1 Michael Porter Jr.
9 Dario Šarić
3 Julian Strawther
5 Hunter Tyson
8 Peyton Watson
4 Russell Westbrook

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
0 Christian Braun	38	21	5	3	2	4	0	1	0	2/4	5/10	3/5	0	1	0
31 Vlatko Čančar	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
32 Aaron Gordon	35	22	4	2	2	5	1	1	1	4/4	9/13	0/3	0	5	0
15 Nikola Jokić	32	16	10	0	10	8	5	3	1	3/4	5/12	1/2	0	5	0
6 DeAndre Jordan	6	2	4	0	4	0	0	0	0	0/0	1/1	0/0	0	1	0
27 Jamal Murray	41	16	5	0	5	2	4	0	1	2/3	7/12	0/3	0	2	0
22 Zeke Nnaji	2	0	1	1	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
24 Jalen Pickett	3	0	1	0	1	0	0	0	0	0/0	0/0	0/1	0	0	0
1 Michael Porter Jr.	29	15	6	0	6	0	0	0	0	0/0	3/3	3/8	0	2	0
9 Dario Šarić	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
3 Julian Strawther	3	3	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/2	1/1	0	1	0
5 Hunter Tyson	2	0	1	1	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/1	0	0	0
8 Peyton Watson	17	9	4	1	3	0	0	1	1	0/0	3/3	1/1	0	2	0
4 Russell Westbrook	27	16	5	3	2	5	2	5	0	4/6	3/5	2/4	0	4	0

Los Angeles Clippers

Estadísticas

33 Nicolas Batum
10 Bogdan Bogdanović
21 Kobe Brown
12 Cam Christie
7 Amir Coffey
8 Kris Dunn
15 Drew Eubanks
1 James Harden
55 Derrick Jones Jr.
2 Kawhi Leonard
11 Jordan Miller
88 Patty Mills
24 Norman Powell
25 Ben Simmons
40 Ivica Zubac

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
33 Nicolas Batum	28	3	2	0	2	2	0	1	2	0/0	0/0	1/3	0	2	0
10 Bogdan Bogdanović	17	12	3	1	2	1	3	1	0	1/1	4/4	1/5	0	4	0
21 Kobe Brown	8	13	0	0	0	3	0	0	0	1/1	6/7	0/0	0	0	0
12 Cam Christie	6	5	1	0	1	0	0	0	0	0/0	1/1	1/2	0	0	0
7 Amir Coffey	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
8 Kris Dunn	16	3	1	0	1	1	1	2	0	0/0	0/2	1/2	0	1	0
15 Drew Eubanks	6	1	0	0	0	0	0	0	0	1/2	0/1	0/0	0	1	0
1 James Harden	35	7	5	0	5	13	2	2	1	2/2	1/4	1/4	0	0	0
55 Derrick Jones Jr.	16	12	2	1	1	0	1	1	3	1/4	4/6	1/4	0	0	0
2 Kawhi Leonard	33	22	5	1	4	2	1	0	2	8/9	4/9	2/4	0	3	0
11 Jordan Miller	6	4	1	0	1	4	0	2	0	0/0	2/3	0/0	0	0	0
88 Patty Mills	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
24 Norman Powell	32	9	2	0	2	2	3	0	1	1/1	4/8	0/3	0	3	0
25 Ben Simmons	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
40 Ivica Zubac	31	10	14	2	12	2	3	1	0	0/2	5/10	0/0	0	3	0