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Julián Alvarez: “Griezmann me dijo: ‘Vení’, te vas a enamorar de esta afición”
Este mediodía ha escapado a las lluvias que caen persistentes desde hace días en Madrid. Hoy hace sol y casi es verano en el circuito del Jarama, donde adidas reúne a dos campeones del mundo alrededor de unas botas: las F50 Adizero, una reedición de las negras que Villa vistió en el Mundial de 2010 en Sudáfrica y ahora calza Julián Alvarez (Calchín, Argentina, 2000; 25 años). Un futbolista de época, de mirada dulce y sonrisa ancha, que responde con cercanía, mirando a los ojos. Un tipo normal con el que da gusto conversar. De su infancia y el mote de Araña, del salto al Atleti el verano pasado y, sí, también del maldito penalti.
La Araña atiende a AS en el Jarama y repasa su primer año en el Atlético, el penalti de la Champions, su fichaje, el papel de Griezmann, el ‘Cuti’…
Este mediodía ha escapado a las lluvias que caen persistentes desde hace días en Madrid. Hoy hace sol y casi es verano en el circuito del Jarama, donde adidas reúne a dos campeones del mundo alrededor de unas botas: las F50 Adizero, una reedición de las negras que Villa vistió en el Mundial de 2010 en Sudáfrica y ahora calza Julián Alvarez (Calchín, Argentina, 2000; 25 años). Un futbolista de época, de mirada dulce y sonrisa ancha, que responde con cercanía, mirando a los ojos. Un tipo normal con el que da gusto conversar. De su infancia y el mote de Araña, del salto al Atleti el verano pasado y, sí, también del maldito penalti.
¿Cómo vivió el apagón de hace una semana? Usted es de los que no pudieron llegar al entrenamiento.
Sí. Estaba con los chicos porque teníamos dos días libres, se nos retrasó el vuelo y llegamos un poco tarde. Donde estaba no lo sentimos. Nos empezamos a enterar por mensajes, redes… Fue todo muy loco.
¿Le había pasado algo parecido alguna vez?
En Argentina se suele cortar la luz, pero por un tiempo, en verano, no con un caos tan grande.
Cuéntenos más de su país. Tiene un museo en su casa. ¿Guarda allí su primera pelota? ¿La recuerda?
Tuve muchas con mis hermanos, en el pueblo, pero no las guardamos (una sonrisa dulce y nostálgica se le cuela, la infancia, de regreso a la cabeza) ¡porque las usábamos hasta que explotaban y no se podían usar más! Sí tengo muchos recuerdos de alguna cerca del Mundial de 2006, cuando era muy chico, una con rojo. Siempre la recordamos mis hermanos y yo pero no sé qué pelota era.
De chico, Koke dormía con una. ¿Usted llegaba a hacer eso?
No, dormir con ella no, pero sí que estábamos todo el día. Con mis hermanos, como decía. En la casa, adentro, afuera, en la canchita del barrio, por todos lados. Y ahí alguna vez nuestros padres nos regañaron por romper alguna cosa (ríe).
¿Sus hermanos son mayores?
Sí, ambos más grandes. Nos llevamos dos años de diferencia.
¿Alguna vez le pusieron de portero?
No (ríe). Sí habrá pasado alguna vez, cuando jugábamos de chico, que me tocara en el arco, pero solo eso, de juego.
Jugar con mayores curte.
Sí. Ayuda. Sobre todo cuando sos chico. Los más grandes sacan físicamente un poco de ventaja y ahí, en el pueblo, jugaba siempre con ellos, y sus amigos, aún más grandes.
¿Ahí fue donde le pusieron el apodo de Araña?
¡Sí, ahí! No recordamos bien pero tenía tres, cuatro años y fue así, jugando en la calle.
¡Con tres, cuatro años ya era difícil quitarle la pelota?
Bueno, no sé si tan así pero sí jugando ahí afuera de casa. Fueron mis hermanos, con otros amigos. Y ahí quedó. Me empezaron a decir Araña…
“Con tres o cuatro años me empezaron a llamar Araña”
Julián Alvarez
¿Le gusta el apodo?
Sí. Me parece normal porque era muy chiquito y todo el mundo me empezó a decir Araña o Arañita. Solamente en el colegio las profesoras me llamaban por Julián o Alvarez, pero, después, para todo el mundo era Araña. Entonces me decían Julián y yo prácticamente no me daba la vuelta (ríe), ¡no era yo!
¿Y en el vestuario?
Un poco Araña, un poco Juli. Cuando me fui a River, en Buenos Aires, empezaron a decirme Juli porque al principio no sabían lo de Araña y, entonces, me llamaban por el nombre.
¿Y en el Atleti?
Depende del momento. Alguno al que le sale me dice Araña. Por ejemplo Rodri (De Paul), que estamos todos juntos los argentinos, un poco más. Pero en general cualquiera me dice Araña o hace un chiste con ese tema, pero para mí es normal.
¿La celebración cómo vino?
Fue en 2019. Dos amigos que me dijeron, cuando recién empezaba a jugar en River y estaba teniendo minutos: “Si hacés un gol hoy, tenés que celebrarlo así”. Y nada, justo marqué un gol y lo festejé así para ellos y después quedó, para siempre.
Su apellido, Alvarez, muy común en España, no lleva tilde.
De siempre, en mi familia, siempre tenemos Alvarez sin tilde. En la camiseta siempre lo llevé así y cuando lo veo en algunos lugares con la tilde me pareció raro, ¡no me siento yo!
¿Cómo veía el Atleti desde Argentina de niño? ¿Qué es lo primero que recuerda?
El recuerdo que tengo es pasando los diez, once años, doce, por ahí. El Cholo. Y los jugadores argentinos sobre todo que han pasado por el Atleti. El Kun Agüero o algún momento así, que es lo que llegaba en la televisión argentina y yo, de chico, no pasaba mirando tanto tiempo la tele o partidos, pero sí alguna vez las noticias de jugadores argentinos.
En 2016, usted publicó una foto en Twitter viendo el Bayern-Atleti de Champions en clase.
Sí, eso fue en el colegio de River. Iba por la tarde y, por la diferencia horaria, jugaban a esa hora cuando estábamos en clase y lo vimos con los chicos.
Es uno de los partidos donde el Atleti más ha sufrido.
Son partidos que marcan mucho, que son muy recordados, de los que se hablaba y habla en el vestuario, lo mismo que el de Liverpool…
¿Siente que, desde su llegada, Argentina es más del Atleti?
No sé si más del Atleti pero sí, cuando hay tantos jugadores argentinos en un club, la gente se siente un poco identificada, representada… Obviamente la pasión de los argentinos mira a los jugadores de Argentina y son muchos en el club, somos.
¿Se ven más camisetas allí?
Sí, sí, eso sí que se ve mucho y eso, obviamente, es lindo. Sentir el apoyo de la gente.
En el Metropolitano también se ven muchas camisetas de la albiceleste.
Sí, un poco por lo que decís. Somos tantos que también hay muchos argentinos que en España se acercan a alentarnos y nos demuestran su cariño.
Lleva casi un año en el Atleti. ¿Cómo es desde dentro?
Un poco lo que me imaginaba. Como una familia. Lo sentís más parecido a lo que es Argentina comparado con la Premier. Quizá también por el idioma o, lo que decíamos, que hay muchos compañeros argentinos, el técnico también y, entonces, me sentí un poco más similar a Argentina. Es como una familia, muy unido. Esto de pasión, coraje y corazón con lo que se identifica el Atleti desde adentro se vive un poco más.
“El Atlético es como una familia, se parece más a Argentina que la Premier”
Julián Alvarez
¿Eso es lo que más le ha llamado la atención?
La gente, la afición, los hinchas… Es lo que más me sorprendió. Ya me habían avisado los compañeros, bueno, Griezmann, que era uno de los que me hablaba antes de que llegara. Y me decía: “Te vas a enamorar de la afición, de la gente”. Y sí, eso sí (su sonrisa ahora se posa en el presente).
¿Cómo fue la llamada del Atleti? ¿Quién le habló primero? ¿Cómo se fue armando su fichaje?
El primero fue, creo, Giuliano en los Juegos. Fue él, un poco medio en serio, medio en chiste… Y en las redes había salido ya también.
¿Qué le decía?
Nada, de chiste. Como: “Vení al Atlético… El Cholo no sé… El Cholo esto… El Cholo lo otro…”. Y ahí, en ese tiempo me llama el Cholo y hablamos. Y me empezaron a comentar Rodri (De Paul), Antoine (Griezmann)… Y estaba todo el día ahí con Giuliano y de, a poco, se fue gestando todo.
Pero los Juegos fueron en agosto y, entonces, ya eran muchas las semanas hablando de usted como el fichaje deseado. ¿No le había llegado?
Veía lo que me llegaba por redes o gente cercana. Pero muchas veces es más lo que se dice que lo que hay en realidad y como lo conté, fue. Al final de los Juegos Olímpicos se fue dando todo.
¿Por qué Antoine? Repite mucho su nombre…
No sé. Era el que me escribía… Quizá mandado por el Cholo (ríe). Al ser una de las leyendas del club, que te mande mensajes una de las personas tan importantes, obviamente para un jugador es algo serio. Que te diga: “Vení, vení con nosotros. Que te van a tratar bien. Que la vas a pasar bien. Que te vas a enamorar de la afición…”. Y todo este tipo de cosas que fueron sumando para que se acercara todo.
¿Usted le conocía? ¿Tenía contacto con él?
No, no. Me escribió por Instagram…
O sea que, de repente un día lo abrió y tenía un mensaje de Griezmann…
Sí, me habló primero por Instagram y después, al tiempo, ya por WhatsApp.
“Griezmann me habló por Instagram y luego por WhatsApp para que viniese al Atleti”
Julián Alvarez
Hablaba de la afición… ¿Qué sintió cuando, al llegar a Madrid, en el aeropuerto había cientos de hinchas esperándole? Se hizo hasta un directo en redes de su vuelo desde Ibiza…
Sí (vuelve la sonrisa plena, llena), cuando llegué, la gente del Atleti me dijo que estaba mucha afición siguiendo el vuelo y que había un montón fuera. Desde los primeros momentos recibí todo ese cariño de la gente y trato de devolverlo como hice siempre adentro de la cancha: dejando todo para llevar al Atleti a lo más alto.
Su primera temporada está marcada por un momento que usted protagonizó. Ese penalti en la Champions ante el Madrid, con el supuesto doble toque. ¿Cómo lo vivió Julián Alvarez por dentro?
Fue todo muy rápido. En el momento yo no siento que sean dos toques y, si fueran, es muy difícil de percibirlo porque, con los botines, el golpe no es algo que siento. En las cámaras después, en los vídeos, se ve que es algo muy fino, muy delicado, tanto que, incluso, hasta ahora, muchos podemos tener dudas de si fueron o no dos toques. La decisión fue muy rápida y, nada, quedó allí. La verdad que una lástima. Habíamos hecho una gran fase y lo podríamos haber ganado allí, en los penales. Algo así te da mucha bronca.
“Ahora muchos podemos tener dudas de si fueron o no dos toques… se decidió muy rápido”
Julián Alvarez
En ese momento hubo quien puso el acento en que usted no reclamó ni se dirigió al árbitro. ¿Estaba en shock?
No, la verdad que en el momento dije: “Uuuuh, me resbalé pero, bueno, fue gol”. Lo festejé y nada más. También no había visto que los rivales se hubieran dado cuenta o empezaran a reclamarlo. Sí con el paso del tiempo, pero tampoco yo podía ir a decirle al árbitro algo si yo tampoco sabía si eran dos toques o no. No tenía nada claro y dije: “Bueno, si van a ver la imagen al VAR, lo van a determinar por lo que se vea”. Al final yo no sabía que era tan fino, que no se sabía si sí o si no. Si eran dos toques lo iban a ver, si era uno lo iban a ver. Es muy fino y todos tenemos la misma duda.
¿Cuántas veces ha visto ese penalti repetido?
Un millón. Sobre todo ese día, que estaban los vídeos por las redes sociales.
“Lo vi un millón de veces y todos tenemos la misma duda”
Julián Alvarez
El gran objetivo del Atleti es ganar la Champions, ¿ve que hay grupo, posibilidades, con los fichajes que van a llegar? De decir: “Podemos ir a por ella”.
Sí. Esta temporada demostramos que, si bien el mes de marzo fue muy duro porque, por pequeños detalles, se nos escaparon las copas, estuvimos peleando hasta el último minuto. Ni siquiera perdimos ningún partido o lo merecimos perder para quedar afuera, así que creo que sí, hay un gran grupo.
¿Qué jugador del Atleti le ha llamado más la atención en esta primera temporada?
A Antoine y a Koke ya me los esperaba, hace muchos años que están y son jugadores así, pero si tuviera que decir uno ahora y por la gran temporada que tuvo elijo a Pablo Barrios.
¿Le sorprendió?
Me parece un futbolista muy completo, que tiene todavía mucho por aprender, por crecer. Es un grandísimo jugador.
¿Y del campeonato español?
Eeeeh (piensa), Pedri. Es un futbolista que ya le conocía pero me sorprendió mucho verlo jugar cuando nos enfrentamos a él. Y Lamine también. Con la edad que tiene está haciendo cosas increíbles.
‘Cuti’ Romero. Se habla mucho de este compatriota suyo para el Atleti. ¿Qué puede hacer el equipo si, además de los que ya están, viene de central?
¡Ojalá! Ojalá que se dé. Es un grandísimo jugador. Uno de los mejores centrales del mundo, para mí. Compañero de selección y una gran persona. Nos ayudaría mucho ese gran refuerzo para el equipo.
“Ojalá se dé el fichaje del ‘Cuti’, es un grandísimo jugador”
Julián Alvarez
Es la vuelta de las adidas F50 Adizero, reedición del pack de botas que Villa vestía en 2010 (a la venta solo en futbolemotion.com)…
Cambiaron la textura y el peso, siempre para la comodidad de los jugadores. Tuve la ocasión de usarlas y muy lindos los colores. Me recuerdan mucho a unas que hubo anteriormente que había usado Leo (Messi). Muy linda la vuelta. Este modelo me gusta mucho.
¿Marcará muchos goles con ellas para llevar al Atleti a lo alto en el Mundial de Clubes?
Ojalá que sí. El torneo es muy importante, una competición nueva que nos genera mucha ilusión y entusiasmo. Es un honor estar ahí representando al club y, ahora, a prepararnos para hacer un gran torneo.
El test a Julián
Defina con una palabra las adidas F50 Adizero.
Hermosas.
¿Cómo se entretiene en las convocatorias?
Mate con amigos.
¿Qué música escucha antes de los partidos?
Cumbia.
¿Un lugar para perderse?
Mi pueblo (Calchín).
¿Puede dormir después de un partido?
A veces me cuesta un poco.
¿Su gol que más veces haya visto?
Uno que hice con River a Boca (2021).
¿Comida favorita?
Asado.
De no ser futbolista, sería…
Profesor de Educación Física.
¿Quién es el compañero que mejor se viste del vestuario del Atleti?
Uff. Pablo Barrios.
¿Y su mejor amigo en el vestuario?
Rodri (De Paul).
¿Tatuajes?
Yo no.
¿Ha pedido alguna vez algún autógrafo a alguien?
De chico tuvimos la posibilidad de conocer a los jugadores de la Selección y ahí.
¿Su deportista favorito fuera del fútbol?
Rafa Nadal y Manu Ginóbili.
¿Un hobby?
Pádel.
¿Película o serie?
Serie.
¿Un título?
Prison Break.
Guardiola es…
Un crack.
Simeone es…
Un crack.
El Atleti es…
Familia.
Y Messi es…
Único.
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