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Leones contra diablos: el milagro bilbaíno
En Mánchester ayer todos daban por ventilada la semifinal ante el Athletic. “¿Sin los Williams ni Sancet? Imposible”, lanzaba sonriente un taxista que se confesaba devoto de los red devils con rostro colorado y cabellera rubia. Se refería a las ausencias de los hermanos, lesionados en el peor momento, y un Oihan que sigue con sus problemas en el bíceps femoral. Nico no puede de dolor por la pubalgia y a Iñaki esta temporada tan cargada de partidos le ha castigado en los isquios. Los tres mejores del equipo en vanguardia se unen a Vivian, sancionado por la expulsión en la ida, y un Simón que deja su sitio en Europa a Arrizabalaga. ¿Resultado? Los cinco internacionales del Athletic no saltarán a buscar el milagro más gigante que se busca en Bilbao en la historia de un club centenario. Porque el 0-3 de la ida para el United ya dejó la semana pasada el asunto casi sentenciado (sigue el partido de hoy en directo en As.com).
El Athletic, sin Sancet, los Williams y Vivian, apela al espíritu de 2012 para levantar un 0-3 ante el United en Old Trafford.
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En Mánchester ayer todos daban por ventilada la semifinal ante el Athletic. “¿Sin los Williams ni Sancet? Imposible”, lanzaba sonriente un taxista que se confesaba devoto de los red devils con rostro colorado y cabellera rubia. Se refería a las ausencias de los hermanos, lesionados en el peor momento, y un Oihan que sigue con sus problemas en el bíceps femoral. Nico no puede de dolor por la pubalgia y a Iñaki esta temporada tan cargada de partidos le ha castigado en los isquios. Los tres mejores del equipo en vanguardia se unen a Vivian, sancionado por la expulsión en la ida, y un Simón que deja su sitio en Europa a Arrizabalaga. ¿Resultado? Los cinco internacionales del Athletic no saltarán a buscar el milagro más gigante que se busca en Bilbao en la historia de un club centenario. Porque el 0-3 de la ida para el United ya dejó la semana pasada el asunto casi sentenciado (sigue el partido de hoy en directo en As.com).
Es un reto colosal. En las 133 ocasiones que un equipo perdió en competición europea la ida en casa por 0-3, nunca se remontó. Bueno, con alguna salvedad. El Olympiacos volteó ante el Maccabi un cruce en la pasada Conference, pero con la vuelta en terreno neutral, y el Dinamo Bucarest lo hizo contra el Slovan Liberec en una previa de Europa League en la 2009-10.Solo las grandes gestas del Barcelona en 2016 (4-0 ante PSG), Liverpool en 2019 (4-1 ante Barça) y Deportivo en 2004 (4-1 ante Milán) están a la altura de la epopeya que buscan los leones.
Si ya fue un tremendo mazazo ese abultado tanteo después de un último cuarto de hora de la primera mitad fatídico, las ausencias confirmadas ayer parecían ya algo definitivo. No están tres jugadores que han 39 de los 73 tantos de esta campaña, y más de la mitad de los facturados en Europa. Pero en Bilbao nunca se pierde la fe, y aún anida la ilusión de pasar a la tercera final de la historia, porque hasta ahora no se ha perdido nunca en la ronda de semis.
Y luego está el marco en el que se intenta desarrollar esta loca utopía. Old Trafford, escenario en 2012 de la más bella postal de fútbol que se ha escrito en el Athletic. Una gesta que acabó con 2-3. Si ya se puso el legendario feudo de los red devils a los pies una vez… A ese espíritu se encomiendan los nuevos leones. De Marcos es el único superviviente en ambos bandos de aquella batalla y el encargado de recordar aquella heroicidad de hace 13 años. Hay que aferrarse al excelso estado de forma de Berenguer y esperar la explosión, casi al final del curso, de Djaló. O a que Sannadi, hace dos telediarios en Primera Federación, asombre al mundo. Unai Gómez está renqueante pero debería echar un cable en la mediapunta. Si no, habrá que tirar del joven Canales.
En el United, toda la temporada pasa por esta eliminatoria, más ahora que se vislumbra una final contra el Tottenham, precisamente en Bilbao. El club mancuniano se ve en su primera final europea desde la Supercopa perdida en 2017 contra el Madrid, es el peor equipo en 52 años. Es decimoquinto en la Premier, no se veía tan abajo en la tabla desde la campaña 1973-74, en la que bajó a Segunda, eso alimenta el sueño de la remontada, pero con este United nunca se sabe. Amorim pudo rotar el fin de semana, con Hojlund, Bruno Fernandes, Casemiro, Maguire, Yoro y Mazraoui descansando de cara a este encuentro, por lo que no se espera ningún tipo de concesión en Old Trafford para esta cita de vuelta. Leones rojos y blancos contra diablos rojos. Pelea épica.
