Recortes de la NASA afectan a la ESA y misiones a la Luna

A medida que Estados Unidos traslada su interés espacial a Marte, los recortes a su agencia espacial nacional también afectarán el trabajo de los investigadores europeos y sus esfuerzos por llegar a la Luna.

​A medida que Estados Unidos traslada su interés espacial a Marte, los recortes a su agencia espacial nacional también afectarán el trabajo de los investigadores europeos y sus esfuerzos por llegar a la Luna.  

La administración estadounidense, bajo la presidencia del republicano Donald Trump, ha propuesto recortar miles de millones de dólares del presupuesto de la NASA, lo que pone en riesgo importantes colaboraciones y desplaza las prioridades de la agencia espacial de la Luna a Marte.

En respuesta a estos recortes, el director general de la Agencia Espacial Europea (ESA), Josef Aschbacher, enfatizó «la importancia de la cooperación en las actividades espaciales».

Ashbacher afirmó que la ESA evaluaría el impacto del presupuesto propuesto para la NASA para el próximo año fiscal, publicado el 2 de mayo, ya que persisten dudas sobre las «repercusiones totales» de los cambios.

La propuesta presupuestaria de la administración para la NASA incluye recortes del programa lunar Artemisa. A medida que Estados Unidos centra sus ambiciones en Marte, los recortes a su agencia espacial nacional también afectarán al trabajo de los investigadores europeos, una colaboración internacional en la que Europa es participa como socio técnico y científico. De confirmarse, la medida eliminaría aproximadamente 6.000 millones de dólares del presupuesto de la NASA y, según informa Reuters, «impulsaría la agenda centrada en Marte liderada por el multimillonario y director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk».

Antes de los nuevos recortes propuestarios, en marzo ya se tomaron también otras medidas, como el cierre de tres oficinas de la NASA y la eliminación de sus puestos de científico jefe y jefe tecnológico.

Miles de millones en riesgo en toda la agencia

La propuesta económica reduciría el presupuesto actual de la NASA, que es de 24.800 millones de dólares, en un 24 por ciento, lo que podría poner en peligro importantes proyectos científicos y el trabajo de miles de investigadores de todo el mundo.

Pero la administración republicana propone un aumento de 1.000 millones de dólares para «programas centrados en Marte». Esto indicaría un cambio en las prioridades de la NASA, que se alejan de la Luna, impulsada durante la primera presidencia de Trump, y se dirigen hacia Marte, que ahora impulsa Musk.

El programa del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA, que se ha visto afectado por sobrecostos, y la cápsula de tripulación de la nave espacial Orión dejarían de existir en 2027.

En cambio, es probable que el programa de cohetes Starship de SpaceX reemplace tanto al SLS como a Orión a largo plazo, tras haber obtenido, en marzo de 2025, un contrato de servicios de lanzamiento con la NASA hasta 2032.

La Luna, puerta de entrada a Marte

En su comunicado público del 2 de mayo, la Casa Blanca sostiene que el presupuesto se centra en «llegar a la Luna antes que China y en llevar al primer ser humano a Marte».

Esto coincide con el comunicado de prensa de la NASA del 29 de abril, donde se afirma que se está «poniendo en práctica la agenda de ‘Estados Unidos primero'» y «asegurando que Estados Unidos gane la carrera espacial en este momento crítico».

«Al asignar más de 7.000 millones de dólares a la exploración lunar e introducir 1000 millones de dólares en nuevas inversiones para programas centrados en Marte, se garantiza que los esfuerzos de exploración espacial tripulada de Estados Unidos sigan siendo incomparables, innovadores y eficientes», dice el escrito.

Además,el texto añade que esos objetivos se lograrán recortando la plantilla y los servicios informáticos de la NASA, las operaciones del Centro de la NASA, el mantenimiento de las instalaciones, la construcción y las actividades de cumplimiento ambiental. También se eliminarán otras iniciativas centradas en el clima y el medio ambiente.

(rmr/ms)

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