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Derbi para aparcar la amargura
Old Trafford fue el Teatro de los sueños que se convirtieron en pesadilla en Bilbao. El Athletic ansiaba aprobar una asignatura con 127 años de historia: la continental. Peleaba por estar en la final de la Europa League y ganarla el día 21, precisamente en San Mamés, y el Manchester United le reservó un mazazo devastador. Pero no se ha acabado el año, los leones tienen que levantar el ánimo, porque les espera la pelea por la Champions, ante el asedio de Villarreal (ayer se puso a la par, con 61 puntos) y Betis. Defienden la cuarta plaza y si ambos les superan y caen a la sexta, la temporada pasaría a ser un drama. Tratará de aprovechar su hundimiento anímico y físico el Alavés, empeñado en escapar de un descenso que le ha allanado la derrota de Las Palmas, el equipo que lo marca.
Tras la triste eliminación europea, el Athletic se centra en apuntalar la Champions. Vuelve Sancet. El Alavés ve cerca la salvación.
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Old Trafford fue el Teatro de los sueños que se convirtieron en pesadilla en Bilbao. El Athletic ansiaba aprobar una asignatura con 127 años de historia: la continental. Peleaba por estar en la final de la Europa League y ganarla el día 21, precisamente en San Mamés, y el Manchester United le reservó un mazazo devastador. Pero no se ha acabado el año, los leones tienen que levantar el ánimo, porque les espera la pelea por la Champions, ante el asedio de Villarreal (ayer se puso a la par, con 61 puntos) y Betis. Defienden la cuarta plaza y si ambos les superan y caen a la sexta, la temporada pasaría a ser un drama. Tratará de aprovechar su hundimiento anímico y físico el Alavés, empeñado en escapar de un descenso que le ha allanado la derrota de Las Palmas, el equipo que lo marca.
Para superar la decepción europea, el derrumbe con los dos correctivos del United, en el resultado que no el juego, lo primero es aumentar la efectividad de cara a la meta contraria, y el flujo de llegadas en casa, ya que últimamente han bajado de forma alarmante. Sequía goleadora del Athletic en el tramo determinante de la temporada. Solo ha sumado siete dianas en los últimos diez partidos, mientras que en los diez anteriores alcanzó 22 (sigue el partido en directo en AS.com).
En el momento cumbre de la temporada, el equipo está muy debilitado en ataque por culpa de las lesiones. Los hermanos Williams siguen fuera por lesión y a Prados lo destrozó Lindelof el jueves con una entrada escandalosa, no castigada, a la tibia. Por si fuera poco, Berenguer se lo pierde por sanción. También Gorosabel. Al menos está de vuelta Sancet.
Valverde además deberá insuflar energía a un once que en este tipo de partidos, tras un exigente compromiso europeo y de nuevo sin las famosas 72 horas de descanso, suele variar casi al completo, aunque hay futbolistas como Djaló, a pesar de su decepcionante rendimiento, y Unai Gómez que parece que tendrán que repetir dadas las bajas. Incluso podría plantearse echar mano de inicio de alguno de los cachorros que ha subido estos días al primer equipo, los extremos Olabarrieta y Buján (Varela fue el que viajó a Mánchester) y el mediocentro Rego. O del mediapunta Canales, hace tiempo con el primer equipo pero con poca presencia.
Enfrente está el Alavés, que llega a este partido con la única baja de Abqar, que ha estado ausente los últimos duelos por una rotura en los isquios, pero su hueco ha sido suplido con creces por Garcés, que ha entrado de pie en el once del Chacho Coudet. Precisamente, el técnico argentino no variará mucho el equipo que tan buen resultado le ha dado en los últimos choques.
El Glorioso mira de reojo a sus rivales y celebra la derrota de Las Palmas el viernes por la noche. Está en una posición de privilegio en la lucha por la salvación. Tiene 35 puntos y un calendario relativamente cómodo. Salvo el partido de la Catedral, luego tendrá que vérselas con el Valencia y Osasuna en Mendizorroza y con el Valladolid en la capital castellana. El principal escollo, lógicamente, es el choque de San Mamés donde parte como víctima a priori.
La fortaleza de los rojiblancos en su feudo choca con los números de los albiazules lejos de Vitoria, con una única derrota en los últimos nueve partidos. Eso sí, en San Mamés solo han ganado en una ocasión en Liga, hace veinte años. El Athletic no ha perdido en ninguna de las ocho visitas del vecino a su nuevo estadio, en las que ha recibido solo un gol y se ha impuesto en cinco. Día especial para Villalibre, que vuelve a casa, aunque con poco protagonismo en Vitoria, y un Sannadi que dejó el Alavés para intentar triunfar en Bilbao. Habrá homenaje previo al Bilbao Basket por su título de la FIBA Europe Cup.
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