Baloncesto
Los indomables Pacers
Todo o nada. En esas estaban los Cavaliers cuando visitaron por segunda vez consecutiva el Bankers Life Fieldhouse de Indiana para ganar o morir. Una derrota les dejaría virtualmente eliminados, mientras que ganar igualaría una serie que empezó muy cuesta arriba para ellos: 0-2 con dos derrotas consecutivas en Ohio, la última de ellas muy dolorosa y con remontada incluida para dar la sensación de que donde no hay no se puede sacar. Que son uno de esos tantos equipos que muestran un gran nivel en regular season pero al final se quedan por el camino en playoffs, donde hay que mantener la cabeza ría y la muñeca caliente. Las 64 victorias de esa fase, 14 más que los Pacers en el que ha sido el segundo mejor dato de la historia de la entidad tras las 66 de la 2008-09, parecía diluirse como la pólvora ante la revolución de sus rivales. Y ahí es donde se encontraban: en intentar remontar y, sobre todo, dar la sensación de que sí pueden ganar a este equipo.
Nueva victoria de los Pacers y 3-1 en una eliminatoria vista para sentencia. El equipo de Rick Carlisle es mejor que unos Cavaliers tocados y ya prácticamente hundidos.
Todo o nada. En esas estaban los Cavaliers cuando visitaron por segunda vez consecutiva el Bankers Life Fieldhouse de Indiana para ganar o morir. Una derrota les dejaría virtualmente eliminados, mientras que ganar igualaría una serie que empezó muy cuesta arriba para ellos: 0-2 con dos derrotas consecutivas en Ohio, la última de ellas muy dolorosa y con remontada incluida para dar la sensación de que donde no hay no se puede sacar. Que son uno de esos tantos equipos que muestran un gran nivel en regular season pero al final se quedan por el camino en playoffs, donde hay que mantener la cabeza ría y la muñeca caliente. Las 64 victorias de esa fase, 14 más que los Pacers en el que ha sido el segundo mejor dato de la historia de la entidad tras las 66 de la 2008-09, parecía diluirse como la pólvora ante la revolución de sus rivales. Y ahí es donde se encontraban: en intentar remontar y, sobre todo, dar la sensación de que sí pueden ganar a este equipo.
El tercer partido fue un bálsamo para los Cavaliers, que se agarraron al clavo ardiendo de la esperanza consiguiendo una victoria de mérito y demostrando que todavía tienen algo que decir. La franquicia de Ohio, con Kenny Atkinson (Mejor Entrenador de la temporada) en el banquillo, ha sido fabulosa, pero como entidad siguen intentando escapar de la alargada sombra de LeBron James. El Rey de reyes que tan alargada sombra ha dejado en un equipo y una ciudad imposibles de entender sin su figura. Los Cavs van dando pasos, aunque sean pequeños: en 2023 llegaron a los primeros playoffs sin LeBron desde 1998. Los primeros en todo el siglo XXI en los que no participaba el mesías. El año pasado alcanzaron las semifinales, siendo la primera vez que superaban una ronda de playoffs sin su mejor activo desde 1993. Y este año han superado las 60 victorias por tercera vez en su historia. La primera, claro, sin un LeBron presente en las dos anteriores. Cómo no.
Pero las temporadas regulares no son los playoffs, y eso tiene que quedar muy claro en una NBA que tiene dueños efímeros y campeones que son para siempre, pero duran poquito. Ha habido seis campeones distintos en las últimas seis temporadas, y la mejor liga del mundo sigue de un bucle en el que sigue recogiendo las migajas de la última gran dinastía, la de los Warriors, mientras intenta mantener una identidad determinada y buscando la próxima gran aventura. El hecho de que todo esté más abierto que nunca provoca que sea muy difícil de predecir quién va a ganar el siguiente anillo. Y los Cavaliers querían aprovecharse de ese tren, pero se han ido desfondando a medida que han pasado los meses dejando incluso que los Thunder (68 victorias, tremendo) acabaran con el mejor récord de la competición norteamericana. Cosas que pasan en una NBA que no espera a nadie, algo que bien tiene que saber un equipo al que le costó Dios y ayuda ganar con LeBron… y que no ha ganado sin él.
Al final, el cuarto partido se lo llevaron los Pacers porque sí, porque son mejores y porque en 49 estados se llama baloncesto pero esto es INDIANA. Y no sólo eso, sino que lo hicieron de paliza, provocando que sus rivales rozaran el más absoluto bochorno tras ir 44 puntos abajo en la segunda mitad, algo que adornaron luego hasta el 129-109 definitivo. Darius Garland, con 21 tantos, fue el mejor de los visitantes, que contaron con una versión muy pobre de Donovan Mitchell (12, con 3 de 11 en tiros de campo y 2 pérdidas). Los Pacers, por su parte, se salieron de una forma espectacular: siete jugadores por encima de la decena de puntos, tres por encima de la veintena, un 52,7% en tiros de campo y un casi 43% en triples. Una exhibición que lideró Pascal Siakam (21 puntos), pero que cimentó el juego colaborativo y las ganas de ganar de un equipo que roza sus segundas finales de Conferencia consecutivas. Indomables.
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23
Aaron Nesmith |
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Pascal Siakam |
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33
Myles Turner |
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Tyrese Haliburton |
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Andrew Nembhard |
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Tony Bradley |
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3
Thomas Bryant |
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12
Johnny Furphy |
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16
James Johnson |
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Bennedict Mathurin |
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T.J. McConnell |
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Ben Sheppard |
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1
Obi Toppin |
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5
Jarace Walker |
| Min | Pts | RT | RO | RD | Ast | Per | Rec | Tap | T1 | T2 | T3 | FR | FC | Val | ||
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23
Aaron Nesmith |
22 | 12 | 1 | 0 | 1 | 4 | 1 | 0 | 0 | 2/2 | 2/4 | 2/4 | 0 | 3 | 0 | |
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43
Pascal Siakam |
21 | 21 | 6 | 1 | 5 | 3 | 1 | 1 | 0 | 1/1 | 7/8 | 2/2 | 0 | 2 | 0 | |
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33
Myles Turner |
21 | 20 | 7 | 3 | 4 | 3 | 1 | 0 | 0 | 2/3 | 3/9 | 4/4 | 0 | 2 | 0 | |
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0
Tyrese Haliburton |
26 | 11 | 5 | 0 | 5 | 5 | 2 | 0 | 0 | 4/5 | 2/3 | 1/5 | 0 | 1 | 0 | |
|
2
Andrew Nembhard |
30 | 7 | 3 | 2 | 1 | 7 | 0 | 3 | 0 | 0/0 | 2/5 | 1/2 | 0 | 1 | 0 | |
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13
Tony Bradley |
7 | 0 | 2 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0/0 | 0/0 | 0/0 | 0 | 0 | 0 | |
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3
Thomas Bryant |
8 | 5 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2/2 | 0/1 | 1/1 | 0 | 2 | 0 | |
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12
Johnny Furphy |
10 | 0 | 1 | 1 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0/0 | 0/1 | 0/1 | 0 | 4 | 0 | |
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16
James Johnson |
7 | 2 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 1 | 2 | 0/0 | 1/1 | 0/1 | 0 | 0 | 0 | |
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0
Bennedict Mathurin |
1 | 0 | 1 | 0 | 1 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0/0 | 0/0 | 0/0 | 0 | 1 | 0 | |
|
9
T.J. McConnell |
18 | 13 | 2 | 0 | 2 | 8 | 1 | 1 | 0 | 2/2 | 4/7 | 1/2 | 0 | 3 | 0 | |
|
26
Ben Sheppard |
29 | 14 | 3 | 0 | 3 | 0 | 2 | 0 | 0 | 2/2 | 3/4 | 2/6 | 0 | 5 | 0 | |
|
1
Obi Toppin |
20 | 20 | 5 | 1 | 4 | 2 | 0 | 0 | 0 | 1/3 | 8/10 | 1/4 | 0 | 3 | 0 | |
|
5
Jarace Walker |
13 | 4 | 1 | 0 | 1 | 2 | 1 | 0 | 0 | 0/0 | 2/5 | 0/3 | 0 | 0 | 0 |
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4
Evan Mobley |
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1
Max Strus |
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31
Jarrett Allen |
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10
Darius Garland |
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45
Donovan Mitchell |
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8
Javonte Green |
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12
De’Andre Hunter |
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2
Ty Jerome |
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5
Sam Merrill |
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18
Chuma Okeke |
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35
Isaac Okoro |
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9
Craig Porter Jr. |
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13
Tristan Thompson |
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24
Jaylon Tyson |
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Dean Wade |
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4
Evan Mobley |
26 | 10 | 5 | 1 | 4 | 0 | 2 | 1 | 0 | 2/2 | 1/3 | 2/4 | 0 | 2 | 0 | |
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1
Max Strus |
22 | 11 | 6 | 1 | 5 | 3 | 2 | 1 | 0 | 0/0 | 1/2 | 3/7 | 0 | 2 | 0 | |
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31
Jarrett Allen |
20 | 2 | 2 | 1 | 1 | 1 | 2 | 0 | 1 | 2/2 | 0/1 | 0/0 | 0 | 2 | 0 | |
|
10
Darius Garland |
27 | 21 | 1 | 0 | 1 | 6 | 3 | 1 | 0 | 8/8 | 5/6 | 1/5 | 0 | 5 | 0 | |
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45
Donovan Mitchell |
20 | 12 | 1 | 1 | 0 | 0 | 2 | 1 | 1 | 5/6 | 2/6 | 1/5 | 0 | 0 | 0 | |
|
8
Javonte Green |
7 | 2 | 2 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2/2 | 0/1 | 0/0 | 0 | 1 | 0 | |
|
12
De’Andre Hunter |
15 | 5 | 4 | 0 | 4 | 1 | 3 | 0 | 1 | 5/6 | 0/2 | 0/2 | 0 | 5 | 0 | |
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2
Ty Jerome |
17 | 7 | 2 | 0 | 2 | 0 | 3 | 0 | 0 | 2/2 | 1/2 | 1/1 | 0 | 2 | 0 | |
|
5
Sam Merrill |
13 | 2 | 3 | 1 | 2 | 1 | 0 | 0 | 0 | 2/2 | 0/0 | 0/2 | 0 | 4 | 0 | |
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18
Chuma Okeke |
4 | 3 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0/0 | 0/0 | 1/1 | 0 | 0 | 0 | |
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35
Isaac Okoro |
18 | 13 | 2 | 0 | 2 | 0 | 2 | 1 | 0 | 1/2 | 3/4 | 2/2 | 0 | 2 | 0 | |
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9
Craig Porter Jr. |
9 | 4 | 2 | 1 | 1 | 4 | 0 | 1 | 0 | 0/0 | 2/3 | 0/1 | 0 | 0 | 0 | |
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13
Tristan Thompson |
12 | 3 | 6 | 0 | 6 | 0 | 1 | 0 | 1 | 1/2 | 1/2 | 0/0 | 0 | 1 | 0 | |
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24
Jaylon Tyson |
12 | 11 | 2 | 2 | 0 | 3 | 2 | 1 | 0 | 5/6 | 0/3 | 2/3 | 0 | 2 | 0 | |
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32
Dean Wade |
11 | 3 | 3 | 2 | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0/0 | 0/0 | 1/2 | 0 | 0 | 0 |