Baloncesto
Charles Smith, ‘La Araña’ que devolvió al Madrid a lo más alto
El Real Madrid es el equipo que más Euroligas ha ganado en la historia y también en la última década (tres por dos del CSKA y otros dos del Anadolu Efes), pero no todos los tiempos fueron así de fructíferos para el gigante blanco. El Madrid pasó años de travesía sin títulos europeos, justo una década entre la Recopa de 1997 y la ULEB de 2007 (30 años entre la Copa de Europa de Zaragoza, en 1995, y la de Madrid, en 2015), actual Eurocopa. Y el que devolvió al Madrid a lo más alto de una competición europea fue Charles Smith.
El escolta texano jugó en el Real Madrid dos temporadas y fue el MVP de la Eurocup del equipo madridista.
El Real Madrid es el equipo que más Euroligas ha ganado en la historia y también en la última década (tres por dos del CSKA y otros dos del Anadolu Efes), pero no todos los tiempos fueron así de fructíferos para el gigante blanco. El Madrid pasó años de travesía sin títulos europeos, justo una década entre la Recopa de 1997 y la ULEB de 2007 (30 años entre la Copa de Europa de Zaragoza, en 1995, y la de Madrid, en 2015), actual Eurocopa. Y el que devolvió al Madrid a lo más alto de una competición europea fue Charles Smith.
Charles Smith (Forth Worth, Texas, 22/08/1975), conocido como La Araña por sus largos brazos, aterrizó en el Real Madrid en el verano de 2006 procedente del Anadolu Efes. Dos años antes, en el Scavolini, recibió el Trofeo Alphonso Ford, que premia al máximo anotador de la Euroliga. Aquella temporada promedió 20,7 puntos por partido. Smith no tardó mucho en convertirse en alguien fundamental en los planes de Joan Plaza, por entonces técnico madridista. Llegó al equipo para darle descanso a Louis Bullock, pero en la final de la ULEB ante el Lietuvos Rytas fue el héroe (75-87). MVP de aquel partido con 19 puntos y 6/8 en triples, estuvo discreto hasta el descanso, pero fue fundamental en el triunfo del equipo con cuatro tres triples casi consecutivos para liderar un parcial de 7-23 con el que el Madrid se escapó (48-63).
Formado en la Universidad de Nuevo México, los Heat le eligieron con el número 26 en el draft de 1997, el de Tim Duncan. Pero en Miami pasó poco tiempo: 11 partidos antes de que lo traspasaran a los Clippers. En Los Ángeles jugó temporada y media, luego Rockford Lightning (CBA) y su primera experiencia europea, en el Amatori Udine italiano. Aunque lo intentó en otras dos ocasiones (San Antonio Spurs y Portland Trail Blazers entre 2001 y 2003 y, de nuevo Portland y Denver Nuggets en la 2005-06), su carrera estaba en el Viejo Continente.
En octubre de 2003, tras un paso muy breve por el baloncesto griego (Makedonikos), Smith fichó por la Virtus Bolonia. Al año siguiente se quedó también en el baloncesto italiano y su gran temporada en el Scavolini, donde fue el máximo anotador de la Euroliga, le dio una última oportunidad en la NBA, que tampoco duró mucho. En Denver, donde llegó tras ser traspasado por los Blazers, jugó solo un partido y de vuelta a Europa, al Efes.
Pero Estambul tampoco se convirtió en un lugar para quedarse. En verano, tras dimes y diretes, llegó al Real Madrid con 30 años y una carrera intermitente entre Estados Unidos y Europa (142 partidos NBA en total con 5,1 puntos de media). Su contrato era por un curso, pero viendo su gran desempeño y la final de la ULEB el equipo blanco le renovó en verano por una temporada más, en la que estuvo más discreto pero levantó la ACB.
En el verano de 2008 abandonó el Madrid, pero su carrera duró otras tres temporadas más. Volvió al Efes, donde pasó dos cursos antes de despedirse con la Lottomatica Roma en 2011. Luego regresó a Estados Unidos, a su Texas natal, donde aparcó su carrera deportiva y dio un giro de 180º a su vida al comenzar a trabajar como agente inmobiliario.
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