Astronautas capturan la belleza de los rayos desde el espacio

Dos astronautas capturaron los rayos de una tormenta eléctrica sobre Estados Unidos desde su posición en la Estación Espacial Internacional, a más de 400 kilómetros sobre la Tierra.

​Dos astronautas capturaron los rayos de una tormenta eléctrica sobre Estados Unidos desde su posición en la Estación Espacial Internacional, a más de 400 kilómetros sobre la Tierra.  

A primera vista, se podría pensar que se trata de una nebulosa, sobre todo teniendo en cuenta que la foto fue tomada por un astronauta. Sin embargo, a veces puede ser útil una nueva perspectiva, y aquí es donde pueden ayudar los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés).

Ese es el tema de las recientes imágenes publicadas en las redes sociales por las astronautas de la NASA Anne McClain y Nichole Ayers, que actualmente son miembros de la tripulación de la Expedición 73.

«Así es como se ven los rayos desde arriba», escribió McClain en su cuenta de X, en mayo de 2025. Según ella, estas fotos fueron tomadas mientras se encontraba sobre los estados de Alabama y Georgia (Estados Unidos) desde la Estación Espacial Internacional, la cual orbita la Tierra a unos 420 kilómetros sobre nuestro planeta.

Al igual que en la Tierra, donde fotografiar los rayos requiere una combinación de habilidad y suerte, la aptitud de fotografiar potentes tormentas eléctricas desde el espacio se basa en las técnicas desarrolladas por el legendario astronauta de la NASA, Don Pettit, indica el sitio especializado Science Alert.

«Don Pettit desarrolló esta técnica fotográfica, que luego fue perfeccionada y transmitida a mí por mi compañera de tripulación, Nichole Ayers», escribió McClain en X. «Las fotos se toman a 120 fotogramas por segundo, y los destellos que se ven solo duran un fotograma. ¡Rápido y furioso, pero también una vista increíble!», agrega.

«Estoy tan impresionada por la vista que tenemos aquí arriba de los fenómenos meteorológicos de nuestra Tierra, ¡algunos de los cuales son tan grandes que incluso me llamaron la atención durante nuestra caminata espacial! Al día siguiente, pude capturar algunas imágenes de rayos desde la ventana de nuestro laboratorio. Esta vista es exclusiva de la ISS, ya que permite ver los rayos directamente desde arriba. Los colores son fascinantes», dijo Ayers vía su cuenta de X.

Se necesitan muchas fotos para obtener un solo fotograma que muestre un rayo. Por ello, y para capturar otros objetivos, se estima que alrededor del 30 % de todas las fotos tomadas desde la Estación Espacial Internacional se tomaron durante la estancia de Pettit en la estación espacial, señala el medio Space.com.

Y aunque no es la primera vez que se ven o se fotografían rayos desde el espacio, las fotos de las astronautas son un ejemplo impresionante de cómo los fenómenos naturales pueden crear arte único, especialmente cuando se observan desde otro ángulo.

Erick Elola con información de Science Alert y Space.com.

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