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Emery, cohete a la Champions
Las penas se van ganando, que dirá Unai Emery. El Aston Villa dijo “adiós” a la Champions League 2024-2025 con una mezcla de pena y orgullo, pero está cada vez más cerca de decirle “hola” a la próxima edición de la máxima competición continental. En Villa Park ganaron al PSG (3-2) e hicieron soñar a los suyos con una histórica remontada, y en el feudo villan han dado un puñetazo encima de la mesa para clasificarse entre los cinco primeros de la Premier League. Con solo una derrota, la que les costó un puesto en las semifinales europeas, en los últimos 11 partidos entre todas las competiciones, el equipo de Unai Emery es sexto con 57 puntos, empatado con el Nottingham Forest y a tan solo dos de su última víctima, el Newcastle.
Goleada del Aston Villa ante el Newcastle que mete de lleno al equipo de Birmingham en la lucha por la Champions League, días después de caer eliminado ante el PSG. Actuación estelar de Ollie Watkins.
Las penas se van ganando, que dirá Unai Emery. El Aston Villa dijo “adiós” a la Champions League 2024-2025 con una mezcla de pena y orgullo, pero está cada vez más cerca de decirle “hola” a la próxima edición de la máxima competición continental. En Villa Park ganaron al PSG (3-2) e hicieron soñar a los suyos con una histórica remontada, y en el feudo villan han dado un puñetazo encima de la mesa para clasificarse entre los cinco primeros de la Premier League. Con solo una derrota, la que les costó un puesto en las semifinales europeas, en los últimos 11 partidos entre todas las competiciones, el equipo de Unai Emery es sexto con 57 puntos, empatado con el Nottingham Forest y a tan solo dos de su última víctima, el Newcastle.
El técnico de Hondarribia los tiene a todos enchufados, titulares y suplentes. O mejor dicho, los menos titulares. Porque juegue quien juegue, los pupilos de Unai Emery son capaces de aportar y marcar la diferencia. Si ante el equipo de Luis Enrique fue Marcus Rashford quien lideró al equipo, frente a los magpies Ollie Watkins se encargó de desmontar al equipo de Eddie Howe. Gol y asistencia del ariete inglés, que ya suma 16 tantos y 13 asistencias este curso. Tampoco se quedaron atrás las actuaciones de Youri Tielemans e Ian Maatsen, asistente y goleador en Villa Park. El tramo final de curso de villans, semifinales de FA Cup el próximo fin de semana incluidas, no puede ser más ilusionante.
Empate con polémica
Watkins, suplente en la reciente eliminación europea de los villans ante el PSG, salió con ganas de demostrarle a Unai Emery que se había equivocado dejándole en el banquillo. El ’9′ inglés no solo estrenó el marcador, con algo de fortuna, a los 30 segundos de partido, sino que mandó dos disparos al palo. Su disparo desde el pico del área, en el primer ataque local, tocó lo justo en Fabian Schär para desviar completamente la trayectoria y dejar clavado a Nick Pope bajo los palos. El duelo entre Watkins y Schär prometía emociones fuertes.
También fueron protagonistas el atacante del Aston Villa y el zaguero del Newcastle en la jugada polémica del primer tiempo. La falta con la que el suizo, como último hombre, frenó a Watkins en su enésima carrera al espacio fue roja para Villa Park pero amarilla para el colegiado. El problema es que, escasos minutos después de amonenestar a Schär, el central suizo fue quien devolvió las tablas al marcador. Centro de Harvey Barnes al segundo palo y cabezazo del ’5′, que se coló entre las piernas del ‘Dibu’ Martínez. La polémica estaba servida. La jugada que no generó tanto runrún en el feudo villano fue el penalti reclamado por Watkins, también con Schär en el foco.
El 1-1 visitante no fue lo único que impidió a los pupilos de Unai Emery irse por delante en el marcador. Marco Asensio, también titular tras su suplencia en la vuelta de los cuartos de final de Champions League, no acertó a rematar un pase de la muerte en el área pequeña, con todo favor, que habría supuesto el 2-0 de los villans. De quien no hubo noticias, ni en el primer ni segundo tiempo, fue de Alexander Isak. Ni buenas ni malas, y es que el sueco pasó de puntillas y completamente desapercibido por el encuentro.
Watkins les pasa por la izquierda
El Aston Villa subió entonces una marcha más para terminar pasando por encima de los magpies. A lomos de un brillantísimo Watkins, explotando la mina de oro que encontraron en el costado diestro de la zaga visitante, el encuentro acabó en goleada local. Ni un colosal Pope bajo los palos pudo evitarlo. En el 64′, tras una jugada que inició el ‘Dibu’ Martínez y culminó Maatsen, el Aston Villa hizo el 2-1. Asistencia de Watkins y primer tanto en Premier League del holandés. Apenas 10 minutos después, en una jugada elaborada otra vez por el perfil zurdo del ataque local, Dan Burn se marcó en propia puerta el 3-1. El pase del recién introducido Jacob Ramsey no encontró el tacón de Tielemans, quien volvió a firmar una actuación soberbia en la medular, pero sí el del central del Newcastle.
Por si no fuera suficiente, apenas un minuto después, en el 75′, Amadou Onana se apuntó el mejor tanto de la tarde. “Ah bueno, Onana”, que tuvo que decir la narración inglesa. En esta ocasión la internada de los villans, por el mencionado costado izquierdo, no dio resultado, pero de poco le importó al centrocampista belga, que puso el balón en la mismísima escuadra con un disparo de rosca desde la frontal del área. Golazo que sirvió como guinda perfecta a la actuación de los pupilos de Unai Emery, quienes se despidieron entre los “olés” de Villa Park durante los últimos minutos del choque.
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