Baloncesto

Los Cavaliers no estaban muertos

Published

2 horas ago

mayo 10, 2025

ERM Digital

Veremos qué hacen los Knicks esta noche en el manicomio del Madison Square Garden contra el campeón, los Celtics. Porque por ahora nadie gana en casa en las semifinales del Este: cinco partidos, cinco victorias visitantes. Se ha hablado en los últimos años (los números lo respaldan) de la pérdida de valor (antes incalculable) del factor cancha en los playoffs. El que quiera apuntar en esa línea tiene coartada en el Este: 0-2 los Knicks en Boston (a ver hoy, en Nueva York…) y 1-2 en el Cavaliers-Pacers después de un rotundísimo 104-126 en el primer partido de la serie en Indianápolis. Los Cavs, un equipo que -conviene recordarlo- ganó 64 partidos de fase regular, están vivos. Vaya que sí.

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Excepcional reacción de los Cavs en el primer partido de la serie en pista de unos Pacers desbordados. La eliminatoria sigue sin victorias locales.

Veremos qué hacen los Knicks esta noche en el manicomio del Madison Square Garden contra el campeón, los Celtics. Porque por ahora nadie gana en casa en las semifinales del Este: cinco partidos, cinco victorias visitantes. Se ha hablado en los últimos años (los números lo respaldan) de la pérdida de valor (antes incalculable) del factor cancha en los playoffs. El que apunta en esa línea tiene coartada en el Este: 0-2 los Knicks en Boston (a ver hoy, en Nueva York…) y 1-2 en el Cavaliers-Pacers después de un rotundísimo 104-126 en el primer partido de la serie en Indianápolis. Los Cavs, un equipo que -conviene recordarlo- ganó 64 partidos de fase regular, están vivos. Vaya que sí.

Dijo Kenny Atkinson, recién nombrado Entrenador del Año, que era una cuestión de ahora o nunca para sus Cavaliers. La crecida de los Pacers, un equipo arrebatador cuando activa todas sus palancas de juego, se estaba llevando por delante al mejor equipo, en regular season, del Este. Un excelente grupo de jugadores con, para colmo, fama de estilistas finos, cuestionados en playoffs mientras no se demuestre lo contrario. Sometidos a un principio peligros de crisis de identidad, ya sin colchón ni red de seguridad y asfixiados por las lesiones. Así se presentaron en el matadero, o eso parecía, de un Gainbridge Fieldhouse del que salieron revitalizados y recuperados. Queda otra victoria a domicilio para igualar la pelea y recibir definitivamente el alta médica. Pero han iniciado el camino de vuelta.

Gran parte del problema era, claro, puramente práctica. De personal: Darius Garland no había jugado en toda la eliminatoria (llevaba cuatro partidos de baja) y en el segundo faltaron también Evan Mobley, el Defensor del Año, y De’Andre Hunter, el refuerzo estratégico en el mercado de invierno. Incluso in ellos, los Cavs tuvieron cerca el 1-1. Con los tres de vuelta, aunque fueron duda hasta ultimísima hora (y Garland sigue sin estar al 100%), también volvieron los Cavaliers arrebatadores. Un equipo que pareció mucho mejor que unos Pacers a los que les queda otra bala en casa, mañana, para no perder esa inercia con la que llegaban de Ohio y que parecía conducir a su segunda final de Conferencia consecutiva.

No tan rápido: con su rotación de principales otra vez ensamblada, los Cavaliers demostraron que son perfectamente capaces de voltear la serie. El regreso de Garland devolvió el dinamismo al ataque, hizo correr mucho a Tyrese Haliburton en defensa y cambió la geometría de la pista, mucho más ancha para un equipo que pudo penetrar, circular y, por fin, fluir. La presencia del también recuperado Mobley resquebrajó la pelea del rebote (definitiva) e impulso una zona 3-2 (con el ala-pívot como punta de lanza) que cambió totalmente la dinámica del partido, y veremos si de la eliminatoria, en el segundo cuarto. El primero se había cerrado con un 32-32 que había absorbido una ventaja clara visitante (10-25) con un parcial de 22-7 en cuanto se movieron los banquillos y Atkinson metió en pista a un Ty Jerome para el que la eliminatoria está siendo un infierno.

Parecía que los Pacers, otra vez, habían devuelto el golpe. Pero entonces les cayó el yunque del 13-34 en un segundo cuarto en el que se quedaron, contra esa zona 3-2, en un 5/22 en tiros con un 0/11 en triples. No supieron qué hacer ni cómo atacar, perdieron la compostura y se hundieron (45-66) en una pesadilla de que los hizo minúsculos. En el descanso, la diferencia en el rebote era 17-35 y, por eso, la de puntos de segunda oportunidad estaba en 4-21. Al final del partido, 37-56 en rebotes totales y 4-18 en capturas de ataque. Los Cavs, que en el decisivo segundo cuarto rebotearon el 48% de sus tiros fallados, acabaron lanzando 20 veces más (80-100) a canasta. Y en esas matemáticas, muchos mas grandes con Mobley y Jarrett Allen en pista, gobernaron el partido a su antojo. Por fin, reconocibles. El intento de los Pacers en el último cuarto (95-106 a falta de 7:49) quedó fulminado, no era la noche aunque estamos en los playoffs de las remontadas, por dos triples seguidos, el jaque mate, de Donovan Mitchell y Max Strus.

Mitchell jugó un partido fabuloso: anotó tanto como en el segundo (43 puntos) pero con más rango (5 triples) y un obvio esfuerzo de contribuir a la gran batalla del rebote (9, cinco en ataque). Mobley (18 puntos, 13 rebotes, 4 asistencias, 3 robos y 3 tapones) demostró que quizá no es todavía (lo será) el mejor jugador de estos Cavs pero sí es, seguramente, el más importante. Al menos, y para no desmerecer a Mitchell, el que tiene la llave que abre la puerta que conduce a los objetivos verdaderamente grandes. Garland, incómodo todavía por su lesión en un dedo de un pie, dirigió y presionó con sus penetraciones, Allen (19+12) pareció más grande que en los dos primeros partidos y Strus jugó (20+7+7) un partido fenomenal. Uno de esos jugadores (lo demostró en los Heat) con actitud de playoffs.

Los Pacers se quedaron bloqueados contra esa zona 3-2 y ya no regresaron al partido. Su ataque, normalmente feroz, se convirtió en un galimatías del que solo escaparon, cada uno a su manera, en la primera parte Myles Turner y Bennedict Mathurin. Pascal Siakam (al final 18 puntos, engañosos) pareció desenchufado durante más de medio partido; Y Haliburton, el termómetro del equipo, tuvo uno de esos días malos (los suyos, son muy malos) de verdad: 4 puntos, solo dos canastas, 5 asistencias por 3 pérdidas. La falta de respuestas en ataque lastró a una defensa de pies demasiado lentos, enredada por el juego de circulación que, de pronto, regresó en unos Cavaliers que se parecieron a sí mismos. Esa es la peor noticia para los Pacers y la mejor para los que, más allá de colores, solo quieren ver buen baloncesto: con 1-2 y las sensaciones totalmente invertidas, se presenta un cuarto partido gigantesco, mañana y otra vez en Indianápolis. Así son los playoffs… por suerte.

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Indiana Pacers

Estadísticas
23 Aaron Nesmith
43 Pascal Siakam
33 Myles Turner
0 Tyrese Haliburton
2 Andrew Nembhard
13 Tony Bradley
3 Thomas Bryant
12 Johnny Furphy
16 James Johnson
0 Bennedict Mathurin
9 T.J. McConnell
26 Ben Sheppard
1 Obi Toppin
5 Jarace Walker

Estadísticas
	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FC
23 Aaron Nesmith	27	7	7	1	6	1	0	0	2	0/0	2/3	1/4	4
43 Pascal Siakam	27	18	4	2	2	3	1	0	0	1/3	7/10	1/4	2
33 Myles Turner	25	15	3	0	3	0	1	1	3	6/8	3/5	1/2	5
0 Tyrese Haliburton	30	4	0	0	0	5	3	1	0	0/0	2/7	0/1	2
2 Andrew Nembhard	25	10	4	0	4	4	3	1	1	0/0	2/5	2/4	4
13 Tony Bradley	2	0	1	0	1	0	0	0	0	0/0	0/1	0/0	0
3 Thomas Bryant	14	2	3	0	3	0	0	1	1	0/0	1/2	0/0	2
12 Johnny Furphy	3	0	2	0	2	0	0	0	1	0/0	0/0	0/1	1
16 James Johnson	5	3	1	0	1	0	1	1	0	1/2	1/1	0/0	1
0 Bennedict Mathurin	26	23	1	0	1	0	2	1	0	8/9	3/3	3/8	4
9 T.J. McConnell	21	12	6	1	5	7	1	0	0	4/4	4/9	0/0	0
26 Ben Sheppard	5	3	2	0	2	0	1	0	0	0/0	0/0	1/1	1
1 Obi Toppin	19	5	2	0	2	5	0	0	0	3/4	1/3	0/4	3
5 Jarace Walker	4	2	1	0	1	1	0	0	0	2/4	0/1	0/1	0

Cleveland Cavaliers

Estadísticas
4 Evan Mobley
1 Max Strus
31 Jarrett Allen
10 Darius Garland
45 Donovan Mitchell
8 Javonte Green
12 De’Andre Hunter
2 Ty Jerome
5 Sam Merrill
18 Chuma Okeke
35 Isaac Okoro
9 Craig Porter Jr.
13 Tristan Thompson
24 Jaylon Tyson
32 Dean Wade

Estadísticas
	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FC
4 Evan Mobley	35	18	13	5	8	4	0	3	3	5/6	5/10	1/3	2
1 Max Strus	33	20	7	2	5	7	0	0	1	0/0	4/4	4/8	5
31 Jarrett Allen	30	19	12	4	8	2	3	0	2	7/8	6/11	0/0	2
10 Darius Garland	24	10	1	0	1	3	4	0	0	2/2	1/4	2/7	4
45 Donovan Mitchell	37	43	9	5	4	5	2	1	0	10/14	9/16	5/13	4
8 Javonte Green	3	0	2	0	2	0	1	0	0	0/0	0/1	0/0	0
12 De’Andre Hunter	20	8	5	1	4	0	0	0	0	3/4	1/1	1/5	2
2 Ty Jerome	13	2	1	0	1	0	3	0	0	0/0	1/4	0/4	2
5 Sam Merrill	20	3	1	0	1	2	0	0	0	0/1	0/0	1/5	3
18 Chuma Okeke	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0
35 Isaac Okoro	3	1	0	0	0	0	0	1	0	1/2	0/1	0/0	1
9 Craig Porter Jr.	3	2	1	0	1	0	0	0	0	0/0	1/1	0/0	0
13 Tristan Thompson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0
24 Jaylon Tyson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0
32 Dean Wade	14	0	4	1	3	1	1	0	1	0/0	0/0	0/2	1

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